Metales preciosos: ¿conoces las unidades de medida más empleadas? 

Onza troy, quilates, granos… Las unidades de medida de metales y piedras preciosas juegan un papel fundamental. Y es que nos dan un valor exacto de la pureza y calidad de estos activos, lo que asegura cada inversión.  

Pero comprender sus aplicaciones actuales requiere ponernos en antecedentes. Así que vamos a contextualizar históricamente las unidades de medida más importantes, así como explicar cuáles se utilizan hoy para conocer pesos, purezas y demás elementos clave en el valor de metales preciosos como el oro, ya sea en forma de joyas, lingotes, monedas, pepitas, etc.   

El origen de la onza: una mirada histórica 

La onza, crucial para el peso y valor del oro, tiene su origen en el sistema monetario de la Antigua Roma. El germen, “uncia romana”, que derivó en la palabra «ounce» en inglés y «onza» en español, representaba la duodécima parte de un as romano, la moneda primitiva del Imperio Romano. Se trataba por tanto de un sistema de fracciones duodecimales, que se empleaba especialmente en el contexto monetario, pero también para valorar otros bienes y mercancías.  

Onza troy: el estándar en la inversión en metales preciosos 

En la actualidad, la onza troy es la unidad de medida imperial británica, y la más utilizada en el mundo de la inversión en metales preciosos en sus diferentes formatos, ya sean monedas, barras o lingotes de oro.  

Empleada en joyería, orfebrería y numismática para pesar metales preciosos, la onza troy es la 1/12 parte de una libra troy y equivale a 31,1035 gramos.  

Su origen se remonta a la ciudad francesa de Troyes, donde por primera vez se utilizó la palabra «troy» junto a unidades de masa. Pero fue en Inglaterra donde se hizo oficial como unidad de medida para la plata y el oro en la época colonial, incorporándose al sistema oficial de masas y medidas británico en 1824. Una década después, en 1835, se limitó su uso exclusivo para metales preciosos. 

En cuanto a su nomenclatura, la onza troy se abrevia como «oz tr» en Gran Bretaña y «oz t» en EE.UU. 

En definitiva, se trata de la unidad de medida para metales preciosos por excelencia.  

Otras medidas relevantes en forma de onzas que no debemos confundir 

Además de la onza troy, existen otras unidades de medida relevantes en el mundo de los metales preciosos que no debemos confundir con las Troy.  

Una de las comúnmente empleadas es la onza avoirdupois (término de origen francés que significa «fuerza» o «peso», por lo que se traduce literalmente como onza-fuerza). Equivale a 1/16 parte de una libra avoirdupois, es decir, aproximadamente 28,349523125 gramos.  

Por otro lado, también destacamos la onza líquida (fl. Oz), una unidad de volumen (no de masa) incluida en el sistema avoirdupois, que se emplea para medir líquidos. Es muy frecuente encontrar este tipo de medidas en Estados Unidos para indicar el contenido de envases de líquidos, biberones, coctelería, etc. 

Pureza y peso en joyería: unidades empleadas 

Al hablar de medidas de metales preciosos, puede que te hayan venido a la mente los archiconocidos quilates. Sin embargo, estas unidades son empleadas en el sector de la joyería fundamentalmente, para determinar la pureza y el peso de los metales preciosos en forma de joyas (lo que incluye también gemas o diamantes, por ejemplo).  

Así, los quilates utilizados en joyería se emplean como unidad de masa usada sobre todo para pesar gemas y perlas, mientras que, en orfebrería, designan la ley (pureza) de los metales preciosos. 

Pepitas de oro: ¿cómo se miden?  

Por último, merece la pena mencionar la unidad de peso británica «grain» (grano), empleada para indicar el peso de las pepitas de oro (goldnuggets), si bien no está estandarizada. Se abrevia con la expresión “gr” y no debe confundirse con el gramo “g”. 

Importancia de las unidades de medida en la inversión en metales preciosos 

Con todo, la onza troy es la unidad de medida esencial en el mundo de la inversión en metales preciosos como el oro, indicándonos el peso (y, por ende, el valor) del mismo.  

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